Un grand signe parut dans le ciel [L’apôtre Jean dit avoir vu en vision un signe visible dans le ciel. Plusieurs chrétiens croient à tort que Dieu ne communique jamais par des signes visibles dans le ciel ; tels que les astres. Certes, l’horoscope est une pratique interdite par l’Éternel (Deutéronome 18:10) mais l’astronomie (l’étude scientifique des astres) ne l’est pas. La Bible révèle que l’Éternel a placé les astres dans les cieux comme des SIGNES marquant les époques : « Dieu dit : Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue du ciel, pour séparer le jour d’avec la nuit ; que ce soient des SIGNES pour marquer les époques, les jours et les années. » – Genèse 1:14 ; « Il a fait la lune pour marquer les temps ; le soleil sait quand il doit se coucher. – Psaume 104:19] : une femme [représentant la nation d’Israël] enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds [l’image employée ici, tirée du rêve de Joseph relaté dans Genèse 37:9-11, symbolise l’autorité de la femme], et une couronne de douze étoiles sur sa tête [un symbole de la domination de la femme]. [Certains commentateurs ont cru, à tort, que cette femme représentait Marie, la mère de notre seigneur. Détrompons-nous : la femme d’Apocalypse 12 est un symbole représentant la nation d’Israël. | Remarquons que l’Éternel emploie fréquemment le symbole de la « femme » pour identifier la nation d’Israël : « Car ton créateur est ton époux : L’Éternel des armées est son nom ; et ton rédempteur est le Saint d’Israël : il se nomme Dieu de toute la terre ; car l’Éternel te rappelle comme une femme délaissée et au cœur attristé, comme une épouse de la jeunesse qui a été répudiée, dit ton Dieu. » – Ésaïe 54:5-6. | Voir aussi Osée 2:18.]

Elle [la femme représentant la nation d’Israël] était enceinte [du seigneur Jésus, fils d’Israël], et elle criait [à cause des contractions spirituelles], étant en travail et dans les douleurs de l’enfantement. [Israël, qui a rejeté son messie, a souffert énormément dans le passé et souffrira encore beaucoup à l’avenir sous la main de l’homme politique, l’Antéchrist. Heureusement pour Israël, la révélation du salut en Jésus-Christ se produira avant sa deuxième venue lorsqu’Israël « accouchera » d’un peuple de foi : « Alors je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, et ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont percé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, ils pleureront amèrement sur lui comme on pleure sur un premier-né. » – Zacharie 12:10. | Certains théologiens enseignent que l’enfant de la femme représente les 144 000 « fils d’Israël », plutôt que Jésus (voir Apocalypse 7:4). Ils affirment donc que ces 144 000 serviteurs de Dieu d’origine juive seront eux aussi enlevés au milieu de la Tribulation (en s’appuyant sur le verset 5 du même chapitre), soit trois ans et demi après l’enlèvement de l’Église.]

LA CHUTE DE L’ANGE LUCIFER ET LA VENUE DU MESSIE

Un autre signe parut encore dans le ciel ; et voici, c’était un grand dragon rouge [symbolisant Lucifer, devenu le diable/Satan, le rouge souligne son caractère meurtrier], ayant sept têtes [symbolisant les sept grands empires du monde païen sur lesquels Satan a exercé son influence depuis le commencement de l’histoire humaine | Ces sept royaumes ont été des persécuteurs d’Israël : l’Égypte, l’empire assyrien, l’empire babylonien, l’empire médo-perse, l’empire grec, l’empire romain et l’empire romain ressuscité.] et dix cornes [symbolisent dix empires païens qui émergeront à partir de la septième tête, l’empire romain ressuscité, et qui seront gouvernés par l’Antéchrist à l’avenir (Daniel 7:7).], et sur ses têtes sept diadèmes [Les sept diadèmes, ou couronnes, sont des symboles de royauté, d’autorité gouvernementale et de pouvoir politique.].

Sa queue [Concerne la rébellion luciférienne mentionnée dans Ésaïe 14:12 : « Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore ! Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations ! ». Voir aussi Ézéchiel 28:11-19.] entraînait le tiers [1/3] des étoiles du ciel [symbolisant des anges | Voir verset 9.], et les jetait sur la terre [Les anges rebelles furent jetés sur la terre et devinrent ainsi des anges déchus. | Précisons que bien que Lucifer soit déchu de sa position élevée dans le ciel, il a encore, à ce jour et au moment de la rédaction de ce commentaire, accès au trône de Dieu. Plusieurs commentateurs enseignent le contraire mais cet avis n’est pas en harmonie avec l’ensemble du texte biblique. Job 1:6-7, un récit ayant eu lieu après la rébellion luciférienne précise : « Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter DEVANT l’Éternel, et Satan vint aussi au milieu d’eux… » ; Job 2:1-2 : « Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter DEVANT l’Éternel, et Satan vint aussi au milieu d’eux pour se présenter DEVANT l’Éternel… » ; Éphésiens 6:12 : « Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants DANS LES LIEUX CÉLESTES. » ; Apocalypse 12:10 : « … car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait DEVANT notre Dieu jour et nuit.]. Le dragon [Lucifer, maintenant appelé le diable ou Satan] se tint devant la femme [représentant la nation d’Israël] qui allait enfanter [le messie, Jésus-Christ], afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté. [Satan, qui connaissait bien sa destinée (Genèse 3:15), voulait empêcher la venue du messie. Dès l’annonce de la venue du roi Jésus-Christ dans le monde, Satan inspira Hérode à chercher à le faire mourir (Matthieu 2:16). Après sa naissance, les esprits religieux cherchèrent eux aussi à le faire mourir (Luc 4:28-29). Finalement, Jésus mourut sur la croix, mais cela ne fut pas la victoire que Satan espérait. En vérité, l’œuvre de la rédemption fut sa plus grande défaite, car Christ a triomphé de la mort ! L’œuvre de la croix fut, et demeure, notre plus grande victoire ! En parlant de Jésus, nous lisons : « il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en TRIOMPHANT d’elles… » – Colossiens 2:15 ; « Aucun des dirigeants de ce monde n’a connu cette sagesse, car s’ils l’avaient connue, ils n’auraient pas crucifié le Seigneur de gloire. » – 1 Corinthiens 2:8, traduction Semeur]

Elle [représentant la nation d’Israël] enfanta un fils [Puisque Jésus est ce fils, certains ont interprété à tort l’identité de la femme, affirmant qu’elle était Marie. Certes, Marie fut la mère juive du seigneur Jésus (le Fils de l’homme) mais le Christ fut premièrement un fils de la nation d’Israël.], qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer [Le gouvernement terrestre (voir les notes d’Apocalypse 5:10) du roi Jésus sera une glorieuse dictature. Ce mot peut effrayer certains en raison de sa connotation habituellement négative, mais puisque la tête de ce gouvernement sera le prince de la paix (Ésaïe 9:5), le divin dictateur instaurera la plus glorieuse forme de gouvernement qui soit !]. Et son enfant [Jésus-Christ] fut enlevé vers Dieu et vers son trône. [Après l’œuvre de la croix, Jésus fut ressuscité d’entre les morts et il remonta au ciel d’où il venait. En parlant de Jésus ; « … il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. » – Actes 1:9 | Comme nous l’avons mentionné au verset 2, certains théologiens affirment que l’enfant représente les 144 000 Juifs messianiques plutôt que Jésus. Selon cette interprétation, ce serait donc à ce moment-là qu’ils seraient enlevés.]

CE QUE L’APÔTRE JEAN A VU CONCERNANT LA PÉRIODE DE LA GRANDE TRIBULATION

Et la femme [représentant la nation d’Israël] s’enfuit dans le désert [Pétra, anciennement Moab. Voir Ésaïe 16:1-5.], où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. [1260 jours, soit trois ans et demi]. [Dès que « l’abomination de la désolation », c’est-à-dire la profanation du futur temple, se sera produite (voir Matthieu 24:15), l’Antéchrist brisera l’alliance de paix qu’il avait conclue avec Israël (voir Daniel 9:27) et cherchera à l’anéantir totalement. La femme, symbolisant la nation d’Israël, comprendra que l’Antéchrist n’était pas son messie tant attendu, mais son ennemi. Elle fuira alors l’Antéchrist et ira se réfugier dans le désert, à Pétra, en Jordanie, au milieu des sept années de la Tribulation. | Notons que Satan a toujours souhaité l’anéantissement du peuple juif. Ce peuple a été choisi par Dieu afin d’amener aux hommes la Parole proclamée et la Parole incarnée (Jésus-Christ). Satan nourrit donc une profonde animosité envers ce peuple qu’il déteste. Remarquons également que les antisémites manifestent souvent une haine profondément diabolique : Haman (Esther 3:10) et Adolf Hitler, chancelier de l’Allemagne durant la seconde guerre mondiale, n’en sont que deux exemples.].

LA GUERRE CÉLESTE
(voir aussi Ésaïe 14:12-15, Ézéchiel 28:12-17, Luc 10:18)

Et il y eut [dans la vision reçue par l’apôtre Jean] guerre dans le ciel. Michel [ou Micaël, l’archange assigné spécifiquement à la nation d’Israël (Daniel 10:13, 21), sera l’instigateur de cette guerre.] et ses anges combattirent contre le dragon [Satan]. Et le dragon [Satan] et ses anges [des anges déchus] combattirent,

mais ils [Satan et les anges déchus] ne furent pas les plus forts [que l’archange Michel et les anges de Dieu], et leur place [celle de Satan et des anges déchus] ne fut plus trouvée dans le ciel. [À la conclusion de cette guerre dans les cieux, les créatures angéliques qui se sont révoltées contre Dieu et qui sont ainsi devenues des anges déchus n’auront plus accès au ciel. Satan en sera définitivement chassé !]

Et il fut précipité, le grand dragon [Satan], le serpent ancien [Genèse 3:1], appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre [2 Corinthiens 4:4], il [le grand dragon, Satan] fut précipité sur la terre, et ses anges [Un tiers (1/3) des anges avaient suivi Lucifer dans sa rébellion originale et sont désormais des anges déchus.] furent précipités [sur la terre] avec lui. [Satan et ses anges seront précipités hors du ciel et jetés sur la terre au milieu de la Grande Tribulation. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette période sera marquée par une si grande souffrance.]

Et j’entendis [se référant à l’apôtre Jean] dans le ciel une voix forte [la voix d’un saint] qui disait : Maintenant le salut est arrivé [une déclaration futuriste prophétique], et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ [Jésus, l’oint] ; car il [Satan] a été précipité, l’accusateur de nos frères [Notons que l’accusation et le jugement constituent des caractéristiques prédominantes du royaume satanique. Les personnes accusatrices ne sont pas remplies du Saint-Esprit, mais sont plutôt influencées et inspirées par des esprits méchants.], celui qui les accusait [en parlant des frères chrétiens] devant notre Dieu jour et nuit [Satan s’oppose constamment à l’enfant de Dieu. L’intelligence divine dans la vie du saint le préservera du péché de la médisance.].

Ils [Les martyrs chrétiens de la Tribulation. Voir Apocalypse 6:10-11.] l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau [Seul le sang de Jésus peut purifier le péché : « Le sang de Jésus son fils nous purifie de tout péché. » – 1 Jean 1:7. | Contrairement au sang des bêtes qui ne pouvait que COUVRIR temporairement les péchés, l’Agneau véritable (Jésus-Christ) a EFFACÉ tous les péchés de l’humanité : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ÔTE le péché du monde. » – Jean 1:29] et à cause de la parole de leur témoignage [Romains 10:9-10, 2 Corinthiens 4:13], et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. [Ces croyants sont tellement fidèles au Seigneur que même la mort ne peut les détourner de leur foi absolue et inébranlable en Dieu.]

C’est pourquoi [après la guerre au ciel] réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux [se réfère aux résidents du royaume céleste : les créatures angéliques de Dieu incluant les saints de tous les temps qui sont morts avant la seconde venue de Jésus (2 Corinthiens 5:8).]. Malheur à la terre et à la mer [Là sur la terre où Satan règne temporairement.] ! car le diable est descendu vers vous [sur les habitants de la terre], animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. [Satan poursuivra son agenda anti-Dieu jusqu’au dernier moment, cherchant à détruire les êtres humains que Dieu a toujours voulu sauver (2 Pierre 3:9). Notons également que Satan est toujours en colère contre notre Dieu, qui a annoncé sa destinée : « le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. » – Matthieu 25:41]

LA POURSUITE DE L’ANTÉCHRIST CONTRE ISRAËL

Quand le dragon [Satan] vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit [avec l’intention d’anéantir les Juifs] la femme [représentant la nation d’Israël] qui avait enfanté l’enfant mâle [Jésus-Christ].

Et les deux ailes du grand aigle [L’aigle aux ailes déployées est une figure de style signifiant que Dieu protège et délivrera les siens. Voir Exode 19:4 : « Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi. ». Voir aussi Deutéronome 32:9-12, Ésaïe 8:7-8. | Pareillement, la fuite d’Israël vers Pétra se fera avec rapidité : « C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, — que celui qui lit fasse attention ! — alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes ; que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison ; et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau. » – Matthieu 24:15-18 ; Autrement dit, ce sera une véritable course pour les Juifs afin de s’enfuir de Jérusalem et de se rendre à Pétra.] furent données à la femme [représentant la nation d’Israël], afin qu’elle s’envolât au désert [Pétra], vers son lieu, où elle est nourrie un temps [un an], des temps [deux ans], et la moitié d’un temps [six mois, donc, trois ans et demi au total], loin de la face du serpent. [Le serpent se réfère ici à Satan qui possèdera l’Antéchrist pour accomplir ses desseins maléfiques.]. [Israël se réfugiera donc dans le désert, à Pétra en Jordanie, pendant trois ans et demi. Voir le verset 6 du même chapitre. | Les réfugiés Juifs d’Israël vivront donc en paix pendant ce temps, car l’Antéchrist concentrera ses efforts militaires à l’est et au nord de Pétra : « Des nouvelles de l’orient et du septentrion viendront l’effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes. » – Daniel 11:44]

Et, de sa bouche, le serpent [Satan, utilisant la bouche de l’Antéchrist] lança de l’eau comme un fleuve [Si cette eau, ou ce déluge, doit être compris littéralement, cela signifierait que l’Antéchrist tentera de noyer les Juifs sous un immense flot d’eau. En revanche, s’il doit être interprété au sens figuré, le fleuve pourrait représenter une puissante offensive militaire orchestrée par l’Antéchrist et visant l’extermination du peuple d’Israël, telle une inondation dévastatrice.] derrière la femme [représentant la nation d’Israël], afin de l’entraîner par le fleuve. [L’Antéchrist voudra terminer ce que les nazis avaient commencé.]

L’ÉTERNEL DÉLIVRERA ISRAËL DE L’ARMÉE DE L’ANTÉCHRIST

Et la terre secourut la femme [représentant la nation d’Israël], et la terre ouvrit sa bouche [un tremblement de terre] et engloutit le fleuve [l’armée anti-Israël de l’Antéchrist, si nous interprétons le fleuve au sens figuré] que le dragon [Satan] avait lancé de sa bouche. [Un tremblement de terre engloutira donc les armées de l’Antéchrist.]

Et le dragon [Satan] fut irrité [en colère] contre la femme [représentant la nation d’Israël], et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité [les saints sauvés de la Tribulation, donc, les gens qui se sont convertis après l’enlèvement de l’Église], à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus. [Il y aura donc un effort anti-chrétien visant l’extermination de tous les serviteurs de l’Éternel. | Comment savoir que « le reste de sa postérité » désigne des personnes converties à Jésus après l’enlèvement de l’Église ? Parce qu’elles gardent les commandements de Dieu et possèdent le témoignage de Jésus, ce qui indique qu’elles sont forcément chrétiennes.]