Apocalypse 6
LA TRIBULATION ET LA GRANDE TRIBULATION, APRÈS L’ENLÈVEMENT DE L’ÉGLISE
LE PREMIER SCEAU, « LE CHEVAL BLANC » : L’APPARITION DE L’ANTÉCHRIST
(pendant la Tribulation, donc pendant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Je regardai, quand l’agneau ouvrit un des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre êtres vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre : Viens.
Je [Jean] regardai, quand l’agneau [Jésus (Chaque mention du titre de « l’agneau » nous rappelle l’œuvre salvatrice de la croix, sans laquelle le salut de l’humanité serait resté impossible.)] ouvrit un des sept sceaux [représentant le premier jugement sur sept (voir Apocalypse 5:1). | Comme le chiffre sept représente la perfection divine, le jugement divin sur les rebelles de la terre sera parfait et juste.], et j’entendis l’un des quatre êtres vivants [Quatre créatures angéliques, des chérubins, mystérieuses mais véritables, créées par Dieu pour l’adorer (voir Apocalypse 4:6).] qui disait comme d’une voix de tonnerre [représentant la puissance de sa voix] : Viens. [Le chérubin s’adresse pas ici à Jean. Il parle au premier cavalier de l’Apocalypse, l’invitant à venir]
- Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc ; une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre.
Je [Jean] regardai [Par l’opération du « discernement des esprits » (1 Corinthiens 12:10), Jean voyait dans le monde spirituel par une série de visions.], et voici, parut [dans la vision] un cheval blanc [La couleur blanche symbolise la paix. La vision du cheval blanc et de son cavalier représente l’Antéchrist qui imitera Jésus, le véritable prince de la paix (Ésaïe 9:5) qui montera lui aussi un cheval blanc lors de son retour (Apocalypse 19:11).]. Celui [l’Antéchrist] qui le montait avait un arc [L’arc sans flèches indique que l’Antéchrist arrivera sur la scène mondiale proclamant la paix pour tous. Au commencement, il séduira les masses sans effort militaire.] ; une couronne [représentant un certain pouvoir gouvernemental] lui fut donnée [par les hommes rebelles], et il [l’Antéchrist] partit en vainqueur et pour vaincre. [L’Antéchrist se lèvera pour séduire les nations. Il aspirera à dominer toute la terre et à établir un prétendu royaume de paix, qui ne sera en réalité qu’un règne de terreur. Mais il échouera lamentablement. En fin de compte, il sera vaincu par le seigneur Jésus lors de sa seconde venue lors de la bataille d’Harmaguédon (Apocalypse 16:16). Notez que l’apparition de l’Antéchrist arrivera après l’enlèvement de l’Église (voir 2 Thessaloniciens 2 dans la Bible d’Étude Spinks). Toute spéculation visant à l’identifier spécifiquement aujourd’hui est donc vaine. Cela dit, nous pouvons présumer connaître son origine ethnique. Jésus a enseigné que l’Antéchrist sera accepté par les Juifs : Jésus dit : « Je suis venu au nom de mon père, et vous ne me recevez pas ; si un autre vient en son propre nom [en tant que messie], vous le recevrez. » (Jean 5:43). Bien que Daniel 9:26–27 ne mentionne pas explicitement l’ethnicité de l’Antéchrist, ce passage parle d’un « prince » à venir qui fera une alliance avec plusieurs en Israël. Pour qu’Israël accepte cet homme aussi facilement, il serait logique qu’il soit d’origine juive. Le passage qui mentionnerait le plus clairement son origine se trouve dans Ésaïe 14:20 : « […] tu as détruit ton pays [Israël], tu as fait périr ton peuple [les juifs] […] ». Bien qu’il sera probablement d’origine juive, sa religion semble être différente. | Examinons certains faits concernant l’Antéchrist. L’objectif de l’Antéchrist sera la domination mondiale. Ce dernier, aussi appelé « la bête » dans les Écritures, sera : [1] Un MAÎTRE POLITIQUE, ayant l’habileté de convaincre des dirigeants politiques de lui céder leur pouvoir et leur autorité : « […] leur puissance et leur autorité à la bête. » (voir Apocalypse 17:12-13) ; [2] Un MAÎTRE EN AFFAIRES qui tentera de contrôler le gouvernement mondial. À partir du milieu des sept années de tribulation jusqu’au retour de Christ, personne ne pourra acheter ni vendre sans l’autorisation de son gouvernement : « Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. » (Apocalypse 13:16-17) ; [3] Un MAÎTRE MILITAIRE : Par la diplomatie, il tentera d’apporter la paix et la prospérité sur la terre. Malgré ses progrès, il ne réussira pas entièrement. Au milieu des sept années de tribulation, donc au début de la Grande Tribulation, son véritable visage sera dévoilé. Heureusement, le seigneur Jésus-Christ le brisera lors de la bataille d’Harmaguédon : « Sa puissance s’accroîtra, mais non par sa propre force ; il fera d’incroyables ravages, il réussira dans ses entreprises, il détruira les puissants et le peuple des saints. À cause de sa prospérité et du succès de ses ruses, il aura de l’arrogance dans le cœur, il fera périr beaucoup d’hommes qui vivaient paisiblement, et il s’élèvera contre le chef des chefs ; mais il sera brisé, sans l’effort d’aucune main. » (Daniel 8:24-25) ; [4] Un MAÎTRE RELIGIEUX : Toutes les religions du monde seront réunies, forcées de se soumettre à une religion, dans l’adoration de cet homme, l’Antéchrist : « Et tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l’agneau qui a été immolé. » (Apocalypse 13:8) ; « l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu. » (2 Thessaloniciens 2:4). | Plusieurs commentateurs bibliques modernes spéculent sur la religion de l’Antéchrist, soulignant que sa foi impliquera l’extermination des « infidèles » par décapitation : « Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. » (Apocalypse 20:4.). L’Antéchrist instaurera une unité religieuse et politique, visant la domination mondiale. | L’un des noms donnés à l’Antéchrist est « l’Assyrien » (Michée 5:5-6), ce qui constituerait une indication de son origine géographique probable.]
LE DEUXIÈME SCEAU, « LE CHEVAL ROUX » : LA GUERRE
(pendant la Tribulation, donc pendant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Quand il ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait : Viens.
Quand il [Jésus] ouvrit le second sceau [représentant le deuxième jugement (voir Apocalypse 5:1)], j’entendis le second être vivant [Apocalypse 4:6] qui disait : Viens [Le chérubin s’adresse ici au deuxième cavalier de l’Apocalypse, l’invitant à venir.].
- Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres ; et une grande épée lui fut donnée.
Et il sortit un autre cheval [représentant un jugement], roux [Le roux représente le sang qui sera versé pendant la guerre.]. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre Le deuxième cheval et son cavalier représente la guerre qui sera déclenchée sur le monde pendant la Tribulation (pendant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation).], afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres [Les meurtres deviendront une pratique commune et fréquente sur la terre.] ; et une grande épée [des massacres violents] lui fut donnée. [Certains supposent (à tort) que nous sommes déjà dans cette période de la Tribulation. Rappelons-nous ce que Jésus avait prédit en ce qui concerne les guerres : « Jésus leur répondit : Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d’être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre. Tout cela ne sera que le commencement des douleurs. » (Matthieu 24:4-8). De plus, Jésus a dit : « […] Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » (Jean 16:33). Remarquons donc qu’il y a une vaste différence entre des tribulations sur la terre aujourd’hui et la Tribulation de la période finale de l’humanité rebelle. Soyons clairs, le texte que nous étudions ici concerne la période que nous appelons la Tribulation, donc, les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation. Nous, l’Église de Jésus-Christ, retrouvons notre réconfort dans le fait que nous serons épargnés de cette période horrifique. Nous avons « la bienheureuse espérance » (Tite 2:13, l’enlèvement de l’Église) ainsi que dans la promesse que les jugements divins ne sont pas prévus pour les enfants de Dieu : « […] Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre seigneur Jésus-Christ. » (1 Thessaloniciens 5:9).]
LE TROISIÈME SCEAU, « LE CHEVAL NOIR ET LA BALANCE » : LA FAMINE
(pendant la Grande Tribulation, donc la période suivant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Quand il ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième être vivant qui disait : Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance dans sa main.
Quand il [Jésus] ouvrit le troisième sceau [représentant le troisième jugement (voir le commentaire d’Apocalypse 5:1 commenté).], j’entendis le troisième être vivant [Apocalypse 4:6] qui disait : Viens [Le chérubin s’adresse ici au troisième cavalier de l’Apocalypse, l’invitant à venir.]. Je [Jean] regardai, et voici, parut un cheval [représentant un jugement] noir. Celui qui le montait tenait une balance [un instrument de mesure qui servira à rationner les vivres] dans sa main [Le cheval noir et la balance représentent la famine.].
- Et j’entendis au milieu des quatre êtres vivants une voix qui disait : Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d’orge pour un denier ; mais ne fais point de mal à l’huile et au vin.
Et j’entendis au milieu des quatre êtres vivants [Quatre créatures angéliques, des chérubins, mystérieuses mais véritables, créées par Dieu pour l’adorer.] une voix [provenant de l’un des quatre chérubins] qui disait : Une mesure de blé [la portion nécessaire pour nourrir une personne] pour un denier [la somme qui correspond à un jour de labeur], et trois mesures d’orge [un aliment d’une mauvaise qualité alimentaire habituellement donnée aux animaux] pour un denier [la somme qui correspond à un jour de labeur] ; mais ne fait point de mal à l’huile et au vin [Certains produits, comme l’huile et le vin, resteront disponibles, mais seulement pour certaines catégories de la population. Les riches continueront de prospérer, ayant non seulement le nécessaire pour vivre, mais bénéficiant encore du luxe. Ce déséquilibre économique entre les classes suscitera très probablement des tensions sociales.].
LE QUATRIÈME SCEAU, « LE CHEVAL PÂLE » : LA MORT
(pendant la Grande Tribulation, donc la période suivant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Quand il ouvrit le quatrième sceau, j’entendis la voix du quatrième être vivant qui disait : Viens.
Quand il [Jésus] ouvrit le quatrième sceau [représentant le quatrième jugement (voir Apocalypse 5:1)], j’entendis la voix du quatrième être vivant [chérubin] qui disait : Viens. [Le chérubin s’adresse ici au quatrième cavalier de l’Apocalypse, l’invitant à venir.]
- Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur pâle. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts l’accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre, pour faire périr les hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre.
Je [Jean] regardai, et voici, parut un cheval [représentant un jugement] d’une couleur pâle [du grec khlo-ros – Lorsqu’il s’agit de personnes, le terme « pâle » fait référence à la couleur verte. C’est un gris verdâtre pâle, la couleur d’un cadavre.]. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts [hades : la demeure des perdus (voir Luc 16:23 et Apocalypse 20:13)] l’accompagnait [Autrement dit, ceux qui mourront lors de ce jugement seront ces hommes injustes qui seront condamnés éternellement.]. Le pouvoir leur fut donné sur le quart [25% / vingt-cinq pour-cent] de la terre, pour faire périr les hommes par l’épée [la guerre], par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre. [Le quatrième jugement qui sera déversé sur la terre impliquera de multiples terreurs : la guerre, la famine, la mort (provenant certainement de diverses maladies) ainsi que par des attaques d’animaux ! Par exemple : Les rats ont tué plus de personnes que toutes les guerres de l’histoire réunies. Quel contraste il y aura entre ce gouvernement humain et celui du seigneur Jésus, là où règneront la paix, la vie éternelle, la santé divine et même l’harmonie entre les bêtes (Ésaïe 65:18-25) !]
LE CINQUIÈME SCEAU, « LES ÂMES IMMOLÉES » : LES MARTYRS DE LA GRANDE TRIBULATION
(pendant la Grande Tribulation, donc la période suivant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu.
Quand il [Jésus] ouvrit le cinquième sceau [représentant le cinquième jugement (voir les commentaires d’Apocalypse 5:1 commenté)], je vis sous l’autel [Nous retrouvons ici le parfum/l’encens, un type des prières des saints, qui monte vers Dieu à partir de cet autel d’or. (Exode 40:5)] les âmes [des personnes décédées] de ceux [Jean voit les martyrs de la Grande Tribulation] qui avaient été immolés [égorgés] à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu [Plusieurs personnes (qui se convertiront après l’enlèvement de l’Église) devront devenir des martyrs afin de demeurer loyales envers la Parole de Dieu et afin de préserver leur témoignage chrétien : « Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. » (Matthieu 24:9) | Dans le Nouveau Testament, la mort des martyrs est perçue comme un sacrifice de leur vie offert à Dieu, un sacrifice de dévotion, et non d’expiation pour leurs péchés.].
- Ils crièrent d’une voix forte, en disant : Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre ?
Ils [les martyrs de la Grande Tribulation maintenant au ciel] crièrent d’une voix forte [un cri déterminé], en disant : Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance [Romains 12:19] de notre sang sur les habitants de la terre ? [Les habitants de la terre seront responsables de la mort des saints.]
- Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux ; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore, jusqu’à ce que fût complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux.
Une robe blanche [représentant la justice (Apocalypse 3:5, 19:8)] fut donnée à chacun d’eux ; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore [Les martyrs doivent attendre encore un peu de temps.], jusqu’à ce que fût complet [le dernier martyr] le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères [Dieu se servira même de ces « compagnons de service » et des « frères » pour l’œuvre du ministère pendant cette période sombre de l’humanité.] qui devaient être mis à mort comme eux. [La mort des martyrs chrétiens sera perçue (par les perdus) comme étant une futilité. Les hommes rebelles de la terre ne réaliseront pas qu’ils sont en fait les plus grands perdants : « Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perd son âme ? Que donnerait un homme en échange de son âme ? » (Marc 8:35-37) | Jésus leur assure qu’il vengera leur sang une fois que le dernier martyr aura donné sa vie. Avant le retour de Christ pour établir son royaume sur terre, l’Évangile doit d’abord être proclamé à toutes les nations (Matthieu 24:14). Cette exigence s’applique à la fin de la Grande Tribulation, et non à l’enlèvement.]
LE SIXIÈME SCEAU, « UN GRAND TREMBLEMENT DE TERRE ET DES SIGNES DANS LES ASTRES »
(pendant la Grande Tribulation, donc la période suivant les premiers trois ans et demi des sept années de tribulation)
- Je regardai, quand il ouvrit le sixième sceau ; et il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang,
Je [Jean] regardai, quand il [Jésus] ouvrit le sixième sceau [représentant le sixième jugement (voir Apocalypse 5:1)] ; et il y eut un grand [grec « megas », énorme] tremblement de terre [un parmi plusieurs (Matthieu 24:7) mais tellement grand et dévastateur. | Les plaques tectoniques risques de se déplacer, entraînant une augmentation des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et la réactivation de volcans jusqu’ici endormis.], le soleil devint noir [possiblement une éclipse solaire] comme un sac de crin [fait de poils de chevaux], la lune entière devint comme du sang [possiblement une éclipse lunaire | Notons que si le déplacement des plaques tectoniques provoque des éruptions volcaniques, celles-ci pourraient projeter d’immenses quantités de cendres, de poussière, de vapeur et de gaz dans le ciel, obscurcissant ainsi le soleil et donnant à la lune une apparence rouge comme du sang. Nous voyons donc deux possibilités pouvant expliquer les phénomènes extraordinaires autour du soleil et de la lune.],
- et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme lorsqu’un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes.
et les étoiles du ciel [les astres] tombèrent sur la terre, comme lorsqu’un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes [Ésaïe 34:4]. [Cette tempête de météorites, d’étoiles sera dévastatrice sur la terre]
- Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places.
Le ciel [le ciel atmosphérique et non le troisième ciel où Dieu réside. (voir 2 Corinthiens 12:2)] se retira [Le ciel s’est fendu.] comme un livre qu’on roule [comme un parchemin. Jean décrit un changement atmosphérique visiblement terrifiant. (Ésaïe 34:4) | Enrouler un parchemin consiste à dérouler une extrémité tout en enroulant l’autre.] ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées [secouées] de leurs places [La terre tremblera et changera de topographie dramatiquement : « Toute l’armée des cieux se dissout ; les cieux sont roulés comme un livre, et toute leur armée tombe, comme tombe la feuille de la vigne, comme tombe celle du figuier. » (Ésaïe 34:4) | « La terre chancelle comme un homme ivre, elle vacille comme une cabane ; son péché pèse sur elle, elle tombe, et ne se relève plus. » (Ésaïe 24:20)].
- Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes.
Les hommes (les dirigeants des gouvernements, les présidents, les premiers ministres, les gens d’influence et les hommes communs), peu importe leur couche sociale, se réfugieront dans des abris souterrains, espérant échapper aux nombreux fléaux auxquels la terre sera assujettie.
- Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau ;
Et ils disaient aux montagnes et aux rochers [Les perdus se moquent présentement des croyants qui « parlent à Dieu » mais ils parleront un jour à leur tour, mais aux montagnes et aux rochers ! L’enfant de Dieu préfère dire « […] je lève mes yeux vers les montagnes […] D’où me viendra le secours ? Le secours me vient de l’Éternel, qui a fait les cieux et la terre. » (Psaume 121:1-2)] : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui [Dieu] qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau [Jésus] ;
- car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ?
car le grand jour de sa colère [Voici la preuve que l’Église ne sera pas présente lors de la Grande Tribulation car la Bible explicite que « […] Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre seigneur Jésus-Christ. » (1 Thessaloniciens 5:9)] est venu, et qui peut subsister ? [La réponse à cette question se trouve dans les 144 000 Juifs messianiques qui seront sauvés durant cette période (Apocalypse 7:4). | Les hommes rebelles de la terre réaliseront qu’ils subissent le jugement divin. Au lieu de se repentir, ils rechercheront la mort, ne réalisant pas qu’après la mort, le jugement les attend : « […] il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » (Hébreux 9:27).]
Fin du Chapitre 6 de Apocalypse.
